L’Impératrice Eugènie décida de s’installer à Biarritz en 1854. Napoléon III fit alors construire la Villa Eugènie, aujourd’hui Hôtel du Palais, et aménager la ville afin d’y recevoir les puissants de l’époque. Biarritz devint ainsi la « reine des plages et la plage des rois ». Napoléon y reçut Bismarck en 1865.