Barbés est connu pour ses marchés du mercredi et du samedi sous le métro aérien des boulevards Rochechouart et de la Chapelle. Considéré comme bruyant et pollué, le quartier a fait récemment l'objet d'une rénovation appelée "espace civilisé" destinée à redistribuer l'espace public et à lutter contre le trafic de drogue et le fameux "marché aux voleurs" dont la réputation ternit l’image de la capitale.