Quand, en 1884, le Comodore Augusto Lasserre débarqua de son navire pour fonder Ushuaia il avait à bord un petit groupe de condamnés du pénitencier de Buenos Aires, essentiellement des charpentiers, à qui on avait promis une nouvelle vie s’ils acceptaient de participer à la construction de la ville. L’expérience fut concluante. On fit alors venir des condamnées femmes et naquit ainsi la première souche de la population de la cité. Cependant, hors les prisonniers, il y avait peu de volontaires pour peupler la Terre de Feu.