Le développement d’Ushuaia remonte aux années 1970. Depuis les années 50 la tension ne cessait de monter entre le Chili et l’Argentine au sujet de la Patagonie. On frôla la guerre à plusieurs reprises et les Argentins réalisèrent que les terres du sud, très peu peuplées, étaient leur talon d’Achille. En 1960, Ushuaia comptait 4000 habitants, Punta Arenas, sa rivale chilienne en comptait 50000. Pire, 75% des habitants d’Ushuaia étaient chiliens. Sans avoir à leur faire la guerre, le Chili volait la Patagonie aux Argentins. Il fallait réagir.