Dans la Chine traditionnelle, les élèves de la pensée de Confucius avaient vocation à devenir les représentants de la fonction publique. Pour atteindre ce statut qui les hissait au rang de quasi-divinité, ils devaient passer un certain nombre d’examens. Le Temple de Confucius de Pékin garde les noms des 50 000 lauréats pékinois.