Avoir un Palais d’été était une tradition ancestrale à Pékin. Chaque empereur faisait construire le sien jusqu’à ce qu’au seizième siècle l’empereur Qianlong décide de les inclure dans un unique parc sur les bord du lac Kunming. L’ensemble ne couvre pas moins de 290 hectares avec plus de 3000 édifices entretenus par 1700 employés.