Quand, en août 1966, Mao Zedong lance la Révolution Culturelle destinée à démembrer le parti communiste qui lui échappe, il donne à ses Gardes Rouges pour mission de détruire les «quatre vieilleries de l’ordre ancien» : la pensée, la coutume, les mœurs et la culture. Tout comme lors de la Révolution Française les sans-culottes ont cassé les têtes des statues des cathédrales, les Gardes Rouges ont débarqué dans les vieilles demeures de l’Anhui pour en oblitérer les témoins du passé.