L'histoire de la broderie et de la teinture sur les bords du lac Erhai remonte aux temps anciens puisqu’on en trouve déjà trace à l’époque de la dynastie des Hans Orientaux, en 220 avant Jésus Christ. Des rouleaux peints datant du Royaume Nanzhao sous la dynastie Tang (618-907) montrent que les Bais maîtrisaient alors toutes les techniques de la teinture à la cire qu’ils employaient pour décorer des chaussures, des chapeaux, des vêtements, des tissus de maisons et des tapisseries.