Xi’an a connu plusieurs poussées de développement au cours de son histoire. Tout d’abord l’avènement de la dynastie Qin et son établissement en tant que capitale en 210 avant JC. Elle compte alors plus de 2 millions d’habitants et est la plus grande ville du monde. Vers les années 700, elle devient le point de départ de la Route de la Soie et connaît un essor commercial planétaire. A partir des années 1930, elle héberge toutes les industries lourdes de la côte qui fuient l’invasion japonaise. Enfin, en 1974, on découvre l’armée enterrée de l’empereur Qin avec qui tout avait commencé.