Xi’an est considérée comme le berceau de la civilisation chinoise. La ville a plus de 3000 ans d'histoire et a été la première capitale du pays sous la dynastie Qin, l’unificateur de la Chine et premier empereur de 221 à 210 avant JC. Alors que Pékin n’était qu’un petit bourg rural Xi’an était la plus grande ville du monde avec 160 quartiers. A l’époque, les remparts avaient 25 km de long.