Les premiers Garifunas arrivèrent sur la côte au début du XVIIIème siècle. La plupart s’étaient échappés des plantations où ils étaient esclaves, d’autres avaient été déportés. Leur communauté resta indépendante grâce à des alliances temporaires avec la France, puis l’Angleterre qui voyaient là la possibilité de mettre un pied en terre espagnole. C’est un Américain, Edward Livingston, qui donna son nom à la ville. Cet ancien maire de New York, chassé de son poste, vint s’y réfugier. Il finit ambassadeur en France et c’est lui qui négocia la vente de la Louisiane aux Américains par Napoléon.