Bhopal fut fondée par le Raja Bhoja au XIe siècle. C’est maintenant la capitale du Madhya Pradesh. La principauté de Bhopal se singularisa en étant dirigée par une femme, Shahjahan Begum, pendant une grande partie du XIXème siècle. Shahjahan était la seule enfant survivante de Sikandar, une bégum (femme de sultan), épouse du dernier nabab de la cité. Elle hérita du trône sous la gouvernance de sa mère. A la mort de celle-ci, elle devint officiellement la souveraine en place. Elle se maria deux fois, ses deux époux
n’ayant qu’un rôle honorifique.