Pátzcuaro est une petite ville perchée à 2200m d’altitude sur les rives du lac du même nom. La première occupation connue des lieux remonte aux alentours de 1320 quand un petit village devint la capitale des Indiens Purhépechas. Quand, bien plus tard, les Aztèques arrivèrent, les Purhépechas furent les seuls à leur résister et ils leur résistaient encore à l’arrivée des Espagnols. Une alliance aurait pu avoir lieu mais elle ne se fit pas à cause d’un homme : Nuño de Guzmán. Les conséquences allaient être tragiques.