Dans les années 1830, la Péninsule de Banks servait d’escale aux navires baleiniers venus d’Europe, ce qui n’allait pas sans incidents avec la population Maori présente sur place. La situation se dégrada encore quand les baleiniers anglais prirent parti dans les rivalités entre tribus et fournirent des armes à celles qu’ils soutenaient. Les massacres qui suivirent poussèrent le gouvernement britannique à envoyer sur place un contingent afin de rétablir l’ordre.