Les rues du Russell que nous connaissons aujourd’hui ont été tracées en 1843 mais beaucoup de bâtiments de l’époque ont été détruits dans les événements des années suivantes. En 1845, la ville fut attaquée par le chef maori Hone Heke et les Anglais fuirent à bord de navires de guerre qui bombardèrent les habitations. Les Maoris pillèrent ce qui restait à l’exception de l’église et de la Mission Pompallier où des missionnaires français imprimaient des ouvrages dans leur langue.