Diversos estudios botánicos han demostrado que antes de la llegada del humano y durante los primeros tiempos de la colonización humana, la isla estaba cubierta de bosques con árboles altos, actualmente está convertida en un terreno árido, hay pocos árboles en la isla. El bosque de palmeras original fue deforestado por los nativos, utilizando la madera para erigir las estatuas de los moais. ~~ Diverses études botaniques ont montré qu'avant l'arrivée de l'homme et pendant les premiers temps de la colonisation humaine, l'île était couverte de forêts avec de grands arbres. Elle est devenue un terrain aride avec peu d'arbres. La forêt de palmiers d'origine fut détruite par les autochtones qui utilisaient le bois pour élever les statues des moai.