A mediados del siglo XVII, el culto de los moais se fue abandonando. Por doquier, se destruyen los grandes centros ceremo-niales y se abandona el trabajo en la cantera. Al parecer, todo el sistema entró en crisis como resultado de un conjunto de factores relacionados con la presión demográfica (se estima que la isla acogía entre 10.000 y 15.000 habitantes), la creciente escasez de recursos y las guerras entre los distintos linajes. Como resultado de esta crisis apareció un nuevo culto religioso, el del hombre pájaro, cuyo centro ceremonial se encontraba en la aldea ceremonial de Orongo. ~~ Au milieu du 17ème siècle, le culte des moai fut abandonné. De tous côtés on détruisit les grands centres de cérémonies et on abandonna le travail dans la carrière. Un ensemble de facteurs semble être à l'origine de la crise : la pression démographique (l'île abritait entre 10000 et 15000 habitants), la pénurie croissante de ressources, et les guerres entre les différents clans. Le résultat de cette crise fut l'apparition d'un nouveau culte religieux, celui de l'Homme Oiseau, dont le centre de cérémonies se trouve au village de Orongo.