Le monastère de Santa Catalina a été fondé en 1580 et est vite devenu une forteresse religieuse ayant sa propre administration et ses propres règles. Cette cité interdite de 20 000m2, située au centre de la ville, est restée totalement close jusqu’en 1970. On découvrit alors que les filles de famille qui y étaient cloîtrées y vivaient avec leurs esclaves du jour de leur entrée jusqu’à la fin de leur vie.