Le site de Chauchilla a été découvert dans les années 1920 et il devint immédiatement la proie des huaqueros, les pilleurs de tombes, qui retournèrent les dizaines d’hectares de l’ancienne nécropole à la recherche d’objets de valeur laissant tout le reste : momies dépouillées, morceaux de corps, ossements et tissus éparpillés dans le désert.