Le site de Machu Picchu est coupé en son milieu par un long mur flanqué d’un escalier qui sépare la zone urbaine des zones agricoles. Un profond fossé suit le mur et l’escalier. On a tout d’abord pensé qu’il s’agissait d’un drainage jusqu’à ce que des études géologiques révèlent que le fossé suit, en fait, une faille naturelle du piton. Les Incas ont donc laissé entre les deux parties de leur cité un énorme "joint de dilatation" en cas de tremblement de terre.