Machu Picchu se trouve sur la rive gauche du Rio Urubamba à environ 2400m d’altitude. Son point le plus haut, Huayna Picchu est à 2800m, le fleuve à 2000m. Au temps de sa splendeur la cité était reliée au reste de l’empire inca par 8 chemins d’accès. Aucun n’empruntait le lit du fleuve jugé trop dangereux. Les Incas ont toujours favorisé les voies situées en hauteur.