Chaque peuple a ses figures mythiques et chaque peuple a sa figure mythique féminine : Jeanne d'Arc pour la France, Pocahontas pour l'Amérique et Godiva pour l'Angleterre. Godiva vivait au XIème siècle. C'était la pieuse épouse du sévère Leofric, seigneur des Midlands.
Selon la tradition moyenâgeuse (on retrouvera une anecdote semblable avec les "Bourgeois de Calais"), lorsque le mari se montre par trop cruel, son épouse demande la grâce des victimes au nom des valeurs chrétiennes.
Malheureusement pour Godiva son mari accepta à condition qu'elle fasse une chose que sa religion et les mœurs de l'époque rendaient impossible.
Malheureusement pour Leofric, son épouse le prit au mot.