Beaucoup de voyageurs et de trappeurs sont passés à Yellowstone à partir du début du XIX siècle. Les récits qu'ils en rapportaient étaient considérés comme farfelus. Même des explorateurs célèbres n'étaient pas pris au sérieux au point que parler de Yellowstone dans les milieux intellectuels pouvait porter atteinte à votre réputation. ~~ Après des années et des années de scepticisme, le congrès mandata Nathaniel Langford pour aller faire l'état des lieux. On ignora son rapport. Les photos de W.H.Jackson et les peintures de l'artiste Thomas Moran déclenchèrent un renversement d'opinion. En 1872, Yellowstone devint le premier parc national américain.