Le caodaïsme s'appuie principalement sur les trois grandes religions asiatiques : le confucianisme, le taoïsme et le bouddhisme mais inclut aussi le christianisme arrivé au Vietnam avec les Français (une statue de Jésus est présente dans le Temple Divin). La nouvelle foi fut reconnue par les autorités coloniales en 1926 et connut un succès immédiat aussi bien dans la population locale que dans les troupes de l'occupant.