Quand ils comprirent la stratégie souterraine du Viet Cong, les Américains formèrent des commandos pour entrer dans les tunnels, les "tunnel rats". Ceux-ci ne portaient que des armes blanches. Pour se diriger, dans l'obscurité totale et la boue, ils devaient se fier à ce qu'ils appelaient le "black echo", un mélange d'odeurs, de bruits furtifs et de sensations ambiantes. Ils apprirent vite que, quand ce dans quoi ils rampaient devenait trop propre ou trop sec, ils approchaient d'un piège. Peu de "tunnels rats" revinrent vivants.