L’hoazin est un oiseau extraordinaire d’environ 65 cm avec une longue queue et des ailes larges. Il possède un long cou et une petite tête surmontée d'une huppe hérissée. Ses yeux rouges contrastent avec sa face bleue, dépourvue de plumes. Son système digestif est unique parmi les oiseaux. Dans le jabot se produit une fermentation bactérienne qui dégrade la cellulose comme chez les ruminants. C’est pourquoi on l’appelle parfois la vache volante.