L'appartenance politique de Caithness fut la cause de disputes continuelles entre la Norvège et l'Ecosse, ceci jusqu'en 1196, date à laquelle le comte Ecossais Harald Maddadsson accepta de payer une redevance à William I de Norvège pour la jouissance du territoire. Trente ans plus tard, Caithness fut reconnu comme écossais à part entière.