Guzmán parti, un nouveau personnage entra en scène: Vasco de Quirogua, un évêque humaniste qui se tourna vers la population locale et l’aida à s’intégrer tout en gardant ses traditions et sa dignité. Il l’encouragea à développer l’artisanat et à s’organiser en communauté autosuffisante. Il devint connu comme «Le Protecteur des Indiens». Pátzcuaro était alors la capitale de l’état du Michoacán mais la ville perdit ce titre à la mort de Vasco de Quirogua au profit de Morelia, sa voisine, dont le passé était moins polémique.