Dans l’acception actuelle, un hutong est un des anciens quartiers populaires de Pékin où les habitants habitent dans des pièces au confort basique regroupées autour d’une cour commune. Ces hutongs sont en voie de disparition mais il en subsiste un certain nombre. Ils n’ont ni eau, ni électricité, ni aucune installation sanitaire. La plupart sont voués à la destruction, d’autres, plus chanceux sont rénovés pour rester comme témoins d’une culture révolue.