Un premier coup a été porté aux hutongs vers la fin des années 1950 avec la construction des immeubles collectifs de quatre étages typiques de l’architecture du communisme triomphant. Malgré leur aspect jugé aujourd’hui rébarbatif ils ont constitué, à l’époque, une réelle amélioration. Certes toutes les parties ménagères et sanitaires étaient communes mais, au moins, on avait à portée et l’eau et l’électricité. Cerise sur le gâteau, on pouvait même entreposer ses possessions personnelles… dehors, sur le balcon.