La crise de confiance consécutive à ces événements arriva à un moment où la cité rencontrait de graves problèmes dus à l’importance de la population qui ne cessait de croître et à l’appauvrissement de l’environnement du à la déforestation. A la fin du VIIIème siècle, il n'y avait plus un seul arbre dans les 30 km à la ronde. Les terres ravinées ne pouvaient plus être cultivées et les inondations se multipliaient. Face à ces périls, les automutilations des prêtres en haut des pyramides semblaient impuissantes.