En perdant toute reconnaissance dans le nouvel état centralisé les Sikhs se radicalisèrent et une partie d’entre eux fit du Temple d’Or leur lieu de ralliement d’où ils exprimaient le désir de retrouver l’indépendance. En 1984, Indira Gandhi décida de reprendre la main. Elle fit donner l’artillerie et lança les chars de l’armée à l’assaut du temple. Le bilan officiel fut de 83 morts pour les militaires et 492 pour les civils alors que les sources indépendantes comptent 15091 victimes. Quatre mois plus tard Indira Gandhi fut assassinée par deux de ses gardes du corps... sikhs.