A la lumière des récentes découvertes archéologiques il apparaît que Xochicalco a été, pendant sa courte histoire, l’une des plus importantes « cités-état » nées après l’effondrement des grandes capitales comme Teotihuacan. Les populations se regroupèrent alors sur des lieux faciles à défendre et y construisirent des villes fortifiées dont l’activité principale était la maîtrise des voies commerciales.