L'histoire des diverses tribus maori est racontée dans leur "Whakapapa" qui est à la fois un arbre généalogique et une représentation artistique de leur culture. Le Whakapapa des Ngāti Awa, la tribu occupant la partie est de la Bay of Plenty, raconte leur histoire, leur arrivée en Nouvelle-Zélande, il y a plus de 1000 ans, et leur installation sur la côte dans un lieu qu'ils nommèrent Whakatāne, nom qui fut repris par les Anglais quand ils y fondèrent la ville actuelle.