Sur le trajet de l’Andean Explorer, le train qui va de Cusco à Puno, Juliaca est la dernière étape avant d’atteindre le lac Titicaca. La ville compte, selon les sources de 150000 à 250000 habitants et est la capitale de la province de San Román. Elle n’apparaît pas dans les guides touristiques et quand on la mentionne, comme dans Lonely Planet, les mots sont édifiants : "affreuse, froide, sale et dangereuse à toute heure du jour".