Le Petrified Forest National Park, et les mesures de protection qui l'accompagnent, ne fut créé qu'en 1962. Il est impossible d'évaluer les milliards de tonnes de fossiles que le parc a perdu avant cette date. Certains prospecteurs attaquaient les troncs à la dynamite pour en extraire les améthystes et les cristaux de quartz qu'ils renferment. De nos jours où toute collecte est interdite, on estime que 12 millions de tonnes de bois sont tout de même volées chaque année.