La cité de Toniná était connue comme le "Lieu des Captifs Célestes" car elle s’était donnée comme spécialité la capture de prisonniers importants. Ceux-ci étaient libérés contre de fortes rançons ou décapités. Pour ne laisser aucun doute sur le sérieux de son activité, la ville s’ornait de nombreuses sculptures représentant des captifs soumis à la torture.