La Mataatua de Whakatane fit plus qu'impressionner les Européens et quand le jour de l'inauguration fut venu les Ngāti Awa, en geste d'amitié envers l'Angleterre, la dédièrent à la reine Victoria invitant même celle-ci à y résider quand elle viendrait en Nouvelle-Zélande. Grave erreur... Quatre ans plus tard, le gouvernement décida que la Mataatua devait être démontée et expédiée à Sydney pour y représenter la colonie de Nouvelle-Zélande à l'exposition internationale de 1879. Ainsi commença, pour la maison des Maoris, un incroyable périple de 130 ans autour du monde.